IT TAKES A VILLAGE TO RAISE A CHILD

You’ve heard the saying “it takes a village to raise a child,” right? It’s an old African proverb, and I still believe it’s as true today as it was way back when. The essence of this phrase is simple—raising a child isn’t just a job for mum and dad; it’s a community effort. And depending on where you live, what your life looks like, and the support systems around you, that “village” can look very different.

Some people are lucky enough to live near family—those who are ready to jump in with emotional support, help around the house, babysitting, or even just a listening ear when your teenager needs advice that doesn’t come from mum or dad. For others, especially those living far from home, friends often become your chosen family—your tribe, your people.

But your village doesn’t stop at family and close friends. It extends far beyond that, weaving in teachers, daycare staff, health professionals, coaches, neighbors, religious leaders, and even fellow parents you meet at the park or playgroup. Your village is anyone who supports, encourages, listens, and helps you and your child grow.

But here’s the thing no one really tells you: the village doesn’t always come to you—you often have to go out and find it.

This is hardest in those early days after you’ve had a baby. You’re figuring everything out for the first time, running on next to no sleep, and trying to keep a tiny human alive (and hopefully thriving) while juggling everything else in life. It’s hard. It’s exhausting. And emotionally? It can be downright overwhelming. Add in the hormonal rollercoaster after birth, and it’s no surprise so many new mums find themselves struggling.

I’ve been there. I was the worst at asking for help. I like to think of myself as tough, capable, organized—the kind of person who can handle whatever life throws at me. But those early months broke me in ways I didn’t see coming. I was eventually diagnosed with postpartum depression, and I still kick myself for not reaching out sooner—even to my husband.

Looking back, I think, “Why didn’t I just say something?” If a friend had said to me, “Hey, I’m struggling,” I would’ve been at their door in a heartbeat—with food, clean laundry, or just a warm hug and an extra pair of hands. So why was it so hard to accept that kind of care myself? Maybe because, like so many of us, I was too wrapped up in how I thought others might perceive me—as weak or not coping.

For me, everything began to change when I joined a mums group. Being surrounded by other women who were in the same stage of life as me was genuinely life-changing. We talked about the hard stuff and the silly stuff, and we laughed—a lot. The support was real, and you could almost feel it, like a warm blanket wrapping around you. Some of those women are still in my life now, and I’m so thankful I found them.

As your child grows, so does their village. They start daycare, preschool, and then school. They meet teachers, coaches, and mentors who help shape the little humans they are becoming. Sometimes they open up to people who aren’t their parents—and that’s okay. I remember doing the same. I adored my mum and had a great relationship with her, but when I really needed to talk, I’d go to my aunt. She just felt like a safe place, and I’ll always be grateful for her steady presence.

So how do you find your village, especially when it doesn’t show up at your doorstep?
Here are a few simple ways to begin building your support network:

🧡 Start small and local. Join a local mums group, attend a playgroup, or check out story time at your community library. These low-pressure environments are perfect for casual connections that can grow into deeper friendships.

🧡 Say yes more often. If another parent invites you for coffee after drop-off or suggests a park catch-up—say yes! You never know where that one coffee might lead.

🧡 Volunteer at your child’s school or daycare. You’ll meet other parents, teachers, and staff, and you’ll become a more familiar face in your child’s world.

🧡 Use your online resources wisely. Parenting advice sites and local Facebook parenting groups can help you find care providers or playmates nearby who share your values.

🧡 Don’t be afraid to ask. It takes courage, but sometimes all it takes is saying, “I could really use a bit of help,” to discover who’s ready to be there for you.

Raising a child is one of the most meaningful, heart-expanding, and at times challenging things you’ll ever do. But you don’t have to do it alone. Your village is out there—and you and your little ones deserve to be held, supported, and cheered on by people who truly care.

So go find them. They’re waiting for you. 💛

---

“يُقال إن تربية الطفل تحتاج إلى قرية كاملة”، أليس كذلك؟
إنها مقولة أفريقية قديمة، وما زلت أؤمن بأنها صحيحة اليوم كما كانت في الماضي. فجوهر هذه العبارة بسيط—تربية الطفل ليست مهمة الأب والأم وحدهما، بل هي مسؤولية مجتمعية. وبناءً على مكان إقامتك، ونمط حياتك، وأنظمة الدعم من حولك، قد تبدو هذه “القرية” مختلفة تمامًا من شخص لآخر.

بعض الناس محظوظون بما يكفي للعيش بالقرب من العائلة—أولئك المستعدون لتقديم الدعم العاطفي، والمساعدة في الأعمال المنزلية، أو رعاية الأطفال، أو حتى الإصغاء حين يحتاج المراهق إلى نصيحة لا تأتي من الوالدين. أما الآخرون، وخاصة أولئك الذين يعيشون بعيدًا عن موطنهم، فإن الأصدقاء غالبًا ما يصبحون العائلة المختارة—قبيلتك، وأهلك.

لكن قريتك لا تتوقف عند العائلة والأصدقاء المقربين. إنها تمتد لتشمل المعلمين، وموظفي الحضانات، والمختصين في الرعاية الصحية، والمدربين، والجيران، والقيادات الدينية، وحتى الأمهات والآباء الذين تلتقي بهم في الحديقة أو في مجموعات اللعب. قريتك هي كل من يدعمك، ويشجعك، ويستمع إليك، ويساعدك أنت وطفلك على النمو.

لكن هناك أمر لا يخبرك به الكثيرون:
القريـة لا تأتي إليـك دائمًا… عليك أن تخرج وتبحث عنها بنفسك.

وهذا هو الجزء الأصعب، خاصة في الأيام الأولى بعد ولادة الطفل. فأنت تحاول اكتشاف كل شيء للمرة الأولى، تكاد لا تنام، وتحاول أن تبقي إنسانًا صغيرًا على قيد الحياة (وربما مزدهرًا!) بينما توازن بين كل مسؤوليات الحياة الأخرى. الأمر مرهق. ومتعب. وعاطفيًا؟ قد يكون ساحقًا جدًا. ومع تقلبات الهرمونات بعد الولادة، فلا عجب أن الكثير من الأمهات الجدد يعانين.

لقد مررت بذلك بنفسي. كنت الأسوأ في طلب المساعدة. أحب أن أظن نفسي قوية، قادرة، ومنظمة—شخص يمكنه التعامل مع كل ما تأتي به الحياة. لكن تلك الشهور الأولى كسرتني بطرق لم أكن أتوقعها. وفي النهاية، تم تشخيصي باكتئاب ما بعد الولادة. وما زلت ألوم نفسي لأنني لم أطلب المساعدة مبكرًا—حتى من زوجي.

حين أنظر إلى الوراء، أفكر: “لماذا لم أقل شيئًا؟”
لو أن صديقة لي قالت لي: “أنا أواجه صعوبة”، لكنت عند بابها في لحظة—مع طعام، وغسيل نظيف، أو حتى عناق دافئ وزوج إضافي من الأيدي. فلماذا كان من الصعب عليّ تقبّل هذا النوع من الرعاية؟
ربما، مثل كثير منّا، كنت مشغولة جدًا بفكرة كيف قد يظن الآخرون أنني ضعيفة أو غير قادرة على التماسك.

كل شيء بدأ يتغير عندما انضممت إلى مجموعة أمهات. أن أكون محاطة بنساء في نفس المرحلة من الحياة كان له تأثير هائل. كنا نتحدث عن الأشياء الصعبة والمضحكة، وضحكنا كثيرًا. كان الدعم حقيقيًا، ويمكنك أن تشعر به، كأنه بطانية دافئة تحيط بك. بعض هؤلاء النساء ما زلن في حياتي حتى اليوم، وأنا ممتنة جدًا لأني وجدتهن.

ومع نمو طفلك، تكبر قريته معه. يبدأ في الذهاب إلى الحضانة، ثم المدرسة. يقابل معلمين ومدربين ومرشدين يساهمون في تشكيل شخصيته. وأحيانًا يفتح قلبه لأشخاص ليسوا والدَيه—وهذا لا بأس به. أتذكر أنني كنت أفعل نفس الشيء. كنت أعشق أمي وعلاقتنا رائعة، لكن عندما كنت بحاجة حقيقية للبوح، كنت أذهب إلى عمتي. كانت ملاذًا آمنًا، وسأظل ممتنة لوجودها الثابت والداعم.

فكيف تجد قريتك، خصوصًا عندما لا تطرق بابك من تلقاء نفسها؟
إليك بعض الطرق البسيطة لتبدأ في بناء شبكة الدعم الخاصة بك:

🧡 ابدأ صغيرًا ومحليًا. انضم إلى مجموعة أمهات محلية، احضر مجموعة لعب، أو وقت القصة في مكتبة الحي. هذه البيئات المريحة مثالية لبدء علاقات قد تتحول إلى صداقات حقيقية.

🧡 قل “نعم” أكثر. إذا دعاك أحد الوالدين لتناول القهوة بعد التوصيل، أو اقترح نزهة في الحديقة—قل نعم! لا تدري إلى أين قد تقودك تلك القهوة الواحدة.

🧡 تطوّع في حضانة أو مدرسة طفلك. ستتعرف على آباء ومعلمين وموظفين، وستصبح وجهًا مألوفًا في عالم طفلك.

🧡 استخدم الإنترنت بذكاء. مواقع نصائح الأبوة ومجموعات فيسبوك المحلية يمكن أن تساعدك في العثور على مقدمي رعاية أو أصدقاء لطفلك يشاركونك نفس القيم.

🧡 لا تخف من السؤال. يحتاج الأمر إلى شجاعة، لكن أحيانًا، كل ما عليك فعله هو أن تقول: “أنا بحاجة إلى القليل من المساعدة” لتكتشف من الذي سيقف بجانبك.

تربية الأطفال من أعظم المهام، توسّع القلب، وقد تكون من أصعبها أيضًا. لكن لا يجب أن تقوم بها وحدك.
قريتك موجودة هناك—وأنت وأطفالك تستحقون أن يُحتضنوا، ويُدعَموا، ويُشجَّعوا من أشخاص يحبونكم حقًا.

فاخرج وابحث عنهم… فهم في انتظارك. 💛